20世纪70年代末,在西北敕勒川牧场当牧民的小学教师许(朱时茂饰)千里迢迢来到北京饭店,与30年未见面的旅美华侨企业家许敬宇(刘琼饰)见面。 当时,追求个人自由的徐景友无法忍受与妻子的错误婚姻,抛下妻儿前往美国。 这次,他打算带许凌俊回美国继承他的事业。 在交谈中,许凌俊并不认为把自己融入集体并总是把国家利益放在第一位的行为是一种过时的表现,他也不羡慕父亲的舒适生活。 回顾自己几十年来走过的路,虽然有过童年被遗弃、被右派殴打下放牧场的悲惨经历,但也数次从牧区淳朴善良的村民身上感受到人间温暖。在艰难的岁月里,与来自四川的恶业女子李秀智()结婚后,徐尝到了苦难的苦与甜。 他认为,在国家最终度过“文化大革命”之后,个人应该与他们的亲戚和朋友一起跟随她走向新的生活。