上海女孩顾晓琳来到鄱阳湖岛。她说她拜访了一位知青。在这里教了一辈子书的刘老师实际上是来悼念她大学时的恋人潘岳的,她是刘老师的儿子。他们分手了,因为潘岳想毕业后回到这里。 自从他唯一的儿子去世后,刘先生病得很重,已经很长时间没有来上学了。 县里派了几名教师到这里来,但由于条件艰苦,他们都离开了。 村长骗她留下来等刘老师代课,以应付县教委对农村教育的检查。 她的逗留最终使学校开学了。 在代课期间,她隐约意识到为什么放弃这座城市和爱情的选择,意识到他的母亲刘先生为什么在这里任教30多年,理解孩子们对老师和知识的渴望。最后,她选择成为一名乡村女教师。