民国时期,给县令捐款的马邦德(葛优饰)带着妻子(刘嘉玲饰)及随行人员走马上任,遭到一伙强盗张麻子(姜文饰)的伏击。随行人员都死了,只有丈夫和妻子活了下来。 马为了保命,谎称自己是县长的汤师傅。 张麻子被唐大师许诺的财富所感动,摇身一变成了县令,带着手下赶到鹅城上任。 有句话叫天高皇帝远,鹅城地处偏僻。一方霸主,黄石郎(周润发)的绝对君主,完全无视这个新来的县令。 张麻子痛打了黄的武术教练(),黄设计杀害了张的养子小刘(张默)。 一心只想赚钱的马邦德怎么也想不到,自己会被卷入土匪和恶霸的角力中。 鹅城上空乌云密布,流血不可避免...本片改编自马识途小说《夜谭十记》中的“窃官”一章