在美国南部的梅岗镇,住着他的父亲芬奇(格里高里·派克·格里高里·派克饰)和他的两个孩子。虽然他的妻子已经去世,但这个家庭仍然生活得幸福快乐,芬奇对他的孩子既严格又慈爱。 父亲平时也告诉他们,不要杀为人类歌唱的知更鸟,因为它们善良,从不伤人。 除了是一位慈爱的父亲,芬奇还是一位敢于主持正义的当地律师。 这一天,他接到了一起强奸案。被告是黑人罗宾逊(布洛克·皮特·布洛克·皮特斯饰),受害者是一名白人女性。 在这样的情况下,在那个种族歧视严重的年代,罗宾逊的处境堪忧。 即使芬奇找到了他没有犯罪的证据,也不足以让人抛开种族偏见。 芬奇在法庭上努力维护事实和法律的正义,却未能阻止人们根深蒂固的偏见。 更糟糕的是,有种族偏见的白人已经将芬奇视为公敌,罗宾逊无法为自己正名,更悲惨的命运等待着他。